Танатофобия: что такое страх смерти и как с ним бороться

Восприятие смерти у каждого человека свое: кто-то старается не думать о ней, а кто-то равнодушно воспринимает любое упоминание. Но есть люди, у которых любое столкновение со смертью вызывает панику и тревожность. Разбираемся, кто такие танатофобы

Волноваться о собственном здоровье с возрастом совершенно нормально. Так же, как и переживать за здоровье и жизнь близких людей. Более того, экзистенциальные переживания серьезно влияют на наши поступки и решения. Ученые установили, что наше отношение к смерти влияет на наше отношение к другим людям. Проще говоря, мы склонны положительно оценивать тех, кто относится к окончанию жизни так же, как мы [1]. Еще одно исследование показало: чем сильнее мы боимся смерти, тем выше может быть наше желание прославиться [2]. Сложности возникают, когда этот страх перерастает в навязчивое состояние.

• Что это
• Причины
• Симптомы
• Как избавиться
• В случае приступа страха

Материал прокомментировали:

Ольга Китаина, основательница сервиса подбора психотерапевтов Alter, практикующий психолог;

Эльмира Гереева, сооснователь «Школы эмоционального интеллекта и психотерапии», практикующий психолог.

Что такое танатофобия

Официальная медицина не включает танатофобию в список психиатрических расстройств

Танатофобия — это страх смерти, сопровождающийся постоянной тревогой и порой паническими атаками. Официальная медицина не включает танатофобию в список психиатрических расстройств. Ее признаки скорее схожи с тревожностью.

Ольга Китаина, основательница сервиса подбора психотерапевтов Alter, практикующий психолог

«Никакие фобии в диагностических руководствах не обозначаются, но это расстройство подпадает под определения специфической фобии [3]».

Человек с танатофобией может испытывать:

• стресс;
• страх;
• тревогу;
• приступы паники.

Эльмира Гереева, сооснователь «Школы эмоционального интеллекта и психотерапии», практикующий психолог

«Страх смерти –– это вообще один из лидирующих страхов среди людей, которые сталкиваются с тревожно-фобическим расстройством.Когда у человека активизируется симпатический отдел ВНС (вегетативной нервной системы), он испытывает абсолютно адекватные и нормальные для человека проявления. Это может быть и тахикардия, и ком в горле, и мокрые ладони, дисфункция кишечника. Например, когда человек испытывает стресс на экзамене, у него могут начать потеть ладони и “крутить” желудок. И такая симптоматика является абсолютно адекватной, это всего лишь реакция на стресс, а не “загадочная болезнь”.Так вот, люди с танатофобией очень часто боятся за собственное здоровье, потому что из-за повышенного напряжения, они начинают испытывать вегетативную активность и пугаться этого. Но вот в чем парадокс: когда мы сидим на экзамене, то не пугаемся нашей тахикардии или кома в горле. Потому что понимаем, чем вызвана эта вегетативная активность. Страшно становится, когда мы не видим причинно-следственной связи. Когда человек не понимает, что его состояние – это следствие эмоциональной дисфункции».

Поскольку смерть — процесс неизбежный, то бояться его наступления нерационально. Танатофобия на самом деле не страх прекращения существования самого по себе, а скорее тревога от того, что сопровождает это явление. Это могут совершенно разные вещи:

• страх боли, сопровождающей смерть;
• длительная болезнь;
• опасения не успеть что-то сделать;
• неизвестность того, что будет после смерти.

Эльмира Гереева:

«Кроме этого есть беспокойство за то, чтобы причинить колоссальную боль близким своей смертью, либо страх не просто потерять близкого человека, а последствий. Человек не знает, как он будет жить без близких ему людей».

Причины страха смерти

Люди так сильно не могут допустить, что смерть не вписывается в их ежедневник, что испытывают из-за этого нервно-психическое напряжение

Танатофобия редко возникает на пустом месте. Обычно она развивается из пережитого травмирующего опыта.

На формирование танатофобии могут повлиять:

• пережитая смерть или тяжелая болезнь близкого человека;
• детский опыт (например, тревожно опекающий родительский стиль воспитания и несформированная безопасная привязанность);
• наличие других психических расстройств (депрессия, тревожные расстройства, ПТСР);
• негативный информационный фон, например, вооруженные конфликты, которые происходят в непосредственной близости, или вспышка заболевания;
• религиозность;
• впечатлительность;
• кризис среднего возраста [4].

Среди танатофобов можно выделить две основные группы:

1. люди, которые не могут допустить смерть близких людей или окружения;
2. люди, которые не могут допустить собственной смерти.

Эльмира Гереева:

«Слово "допустить" – здесь ключевое. Как однажды сказал мой коллега: нами управляет только то, что мы не можем допустить. Люди так сильно не могут допустить, что смерть не вписывается в их ежедневник, что испытывают из-за этого нервно-психическое напряжение».

Существуют факторы, которые увеличивают риски танатофобии:

• Возраст. Ученые обнаружили, что с возрастом страх смерти снижается. Пиком же танатофобии по разным исследованиям считают ранний возраст около 20 лет [5] и конец кризиса среднего возраста [6].
• Пол.Женщины более подвержены экзистенциальным переживаниям. Те же исследования показали, что у мужчин пик танатофобии приходится только на 20-летний возраст, а женщины сталкиваются с этой проблемой еще и в 50 лет.
• Вероятность скорой смерти родителей. Тестирование в стационарах для пожилых людей обнаружило, что те, кто приблизился к возрасту ухода, боятся смерти гораздо меньше, чем их близкие [7].
• Проблемы со здоровьем. Они могут стать стимулирующим фактором к развитию танатофобии [8].

Симптомы танатофобии

Очевидным проявлением танатофобии является паника при мысли или напоминании о смерти, а также желание избежать любым путем всего, что связано с ней

Как отличить танатофобию от тревожного расстройства и обычного экзистенциального беспокойства? Это непростая задача. Это состояние не признан официальным заболеванием, не существует отдельных тестов, чтобы обнаружить именно страх смерти, и уж тем более в диагностике не помогут физиологические исследования. Чаще всего в таких случаях врачи ставят диагноз тревожное расстройство, но при разговоре с пациентом отмечают, что тревога напрямую связана с возможной смертью или процессом умирания.

Очевидным проявлением танатофобии является паника при мысли или напоминании о смерти, а также желание избежать любым путем всего, что связано с ней.

Другие проявления этого состояния при мыслях об окончании жизни:

• частые панические атаки;
• высокая тревожность;
• головокружение;
• увеличение потливости;
• быстрое сердцебиение или неравномерный ритм;
• тошнота и боли в животе.

Если эти симптомы часто связаны с мыслями о смерти или похоронной атрибутикой, велика вероятность, что это проявления танатофобии. Организм сигнализирует о высоком уровне стресса в этот момент. Если вы замечаете подобные симптомы дольше полугода, это повод обратиться к врачу.

Также подобная острая реакция может сопровождаться определенными мыслями и поступками:

• попытками избегать друзей;
• неприятием похоронной атрибутики и символики смерти;
• проблемами со сном или кошмарами;
• чувством постоянного беспокойства;
• размышлениями о скорой возможной смерти и ее причинах;
• мнительностью;
• ипохондрией.

Как избавиться от страха смерти

Медитация, визуализация и дыхательные техники могут помочь уменьшить физические симптомы тревоги, когда они возникают

Поскольку танатофобия не является официальным заболеванием, ее лечение обычно сфокусировано на том, чтобы понять, в чем причина страха смерти, откуда оно берет начало, и проработать травму. В случае панических приступов и повышенной тревоги можно медикаментозно помочь человеку успокоиться, но саму танатофобию лекарствами не вылечить.

Если вы замечаете признаки танатофобии, стоит обратиться к психологу, психотерапевту или психиатру. Чтобы ослабить влияние страхов на вашу жизнь, специалист может использовать несколько методов:

• Разговорная терапия. Порой нам страшно рассказать о своих переживаниях, быть осмеянным и неприятным. С психологом можно поделиться всем, что пугает и докопаться до первопричины страха, понять, что его вызывает. Для этого достаточно регулярных сессий с терапевтом.
• Когнитивно-поведенческая терапия является также одним из методов разговорной терапии, но с конкретным фокусом. Этот тип лечения фокусируется на создании практических решений проблем. Цель состоит в том, чтобы в конечном итоге изменить свой образ мышления и успокоить свой разум, когда вы сталкиваетесь с разговорами о смерти или умирании.
• Техники релаксации. Медитация, визуализация и дыхательные техники могут помочь уменьшить физические симптомы тревоги, когда они возникают. Со временем эти методы могут помочь вам уменьшить ваши конкретные страхи в целом.
• Майндфулнес. Это эффективный метод управления стрессом, концентрации внимания.
• Медикаменты. Для уменьшения беспокойства и чувства паники, которые часто встречаются при фобиях, врач может прописать специальные препараты. Однако медикаментозное лечение редко является долгосрочным решением проблемы. Его можно использовать в течение короткого периода времени, пока вы работаете над тем, чтобы встретиться лицом к лицу со своим страхом в терапии.
• Группы поддержки. Это, как правило, безопасное место, где можно поделиться своими страхами с другими людьми и обменяться опытом, понять, что вы не один наедине со своей проблемой.

Эльмира Гереева:

«Победить танатофобию вполне реально. В этом особенно эффективна когнитивно-поведенческая терапия. Можно обратиться к специалисту. Например, психологу или психотерапевту. Но пробовать справиться с проблемой при помощи подорожника либо разноцветных пилюль, которые не прошли никакой формы контроля на безопасность, не стоит».

Если вы замечаете признаки танатофобии, стоит обратиться к психологу, психотерапевту или психиатру

Однако бороться с танатофобией можно и самостоятельно. Если у вас нет острого состояния, но вы знакомы с тревожностью от мысли о смерти, можно применять разные методики и приемы, которые помогут держать ваше состояние под контролем. Ольга Китаина рекомендует попробовать:

• техники релаксации, например, медитацию;
• практики майндфулнес;
• диету, которая снижает вероятность развития тревоги, а именно исключить алкоголь и кофеин;
• полноценный сон;
• ежедневные кардионагрузки по 40-45 минут, которые помогают работать с тревогой;
• создавать свой «пузырь любви» — поддерживающее, принимающее окружение, с которым хорошо проводить время и которое дает ресурс;
• узнавать о своем состоянии больше (например, прочитать «Вглядываясь в Солнце» И.Ялома) и заниматься по качественным селф-хелп книгам (например, «Свобода от тревоги» Р.Лихи);
• стараться посвящать больше своего времени тому, что дает ощущение смысла жизни и наполненности.

Что делать, если резко накатил страх

Когда человек испытывает неконтролируемый ужас от мысли о смерти, может помочь методика заземления

Танатофобия не отличается в этом смысле от других фобий. Она сопровождается и состоянием тревожности, возможными паническими атаками и приступами страха. Что делать в случае, когда испытываете неконтролируемый ужас от мысли или упоминании от смерти? Ольга Китаина считает, что в такой ситуации могут помочь:

• Глубокое медленное дыхание с акцентом на выдох.
• Отвлечь свое внимание. Например, может помочь техника посчитать вокруг себя предметы какого-то цвета.
• Технику «безопасного места», которая подразумевает, что нужно закрыть глаза и во всех подробностях представить себя в приятном для вас месте.
• Методика заземления, которая включает в себя несколько упражнений. Самое простое: перечислите про себя или вслух 5 предметов, которые видите, 4 звука, которые слышите, 3 осязаемых ощущения, 2 запаха и 1 вкус.